Trong tiếng Anh, thay vì chỉ nói very expensive, người bản xứ thường dùng thành ngữ “Cost an arm and a leg” để nhấn mạnh mức độ đắt đỏ một cách sinh động và ấn tượng hơn. Vậy Cost an arm and a leg là gì và làm thế nào để sử dụng tự nhiên trong giao tiếp cũng như IELTS? Hãy cùng The IELTS Workshop khám phá ngay.
1. Cost an arm and a leg là gì?
Cost an arm and a leg là một thành ngữ tiếng Anh dùng để diễn tả việc một thứ gì đó cực kỳ đắt đỏ, tốn kém vượt xa mức bình thường.
Theo cách hiểu đơn giản, nếu bạn nói một món đồ “costs an arm and a leg”, điều đó có nghĩa là bạn phải trả một số tiền rất lớn, đôi khi cảm giác như “đắt đến mức không đáng”.
Thành ngữ này thường được dùng trong cả văn nói lẫn văn viết khi đề cập đến:
- Giá cả sản phẩm
- Chi phí dịch vụ
- Những khoản chi tiêu lớn trong cuộc sống
Ví dụ:
- That smartphone costs an arm and a leg, so I decided not to buy it. (Chiếc điện thoại đó đắt kinh khủng nên tôi quyết định không mua.)
- Their wedding cost them an arm and a leg, but everything was beautifully organized. (Đám cưới của họ tốn rất nhiều tiền nhưng mọi thứ được tổ chức rất hoàn hảo.)
2. Nguồn gốc của thành ngữ Cost an arm and a leg
Nguồn gốc chính xác của thành ngữ này vẫn còn là một chủ đề được tranh luận, tuy nhiên có hai giả thuyết phổ biến và thú vị nhất:
Giả thuyết 1: Từ thời chiến tranh
Đây là giả thuyết được nhiều người biết đến nhất. Cụm từ này được cho là trở nên phổ biến sau các cuộc chiến tranh lớn như Thế chiến I và II. Cái giá mà những người lính phải trả cho cuộc chiến đôi khi chính là thân thể của họ, họ phải hy sinh một cánh tay hoặc một cái chân. Vì vậy, “cost an arm and a leg” trở thành một cách nói hình ảnh để chỉ một cái giá phải trả vô cùng đắt.
Giả thuyết 2: Từ nghệ thuật hội họa
Một giả thuyết khác cho rằng cụm từ này bắt nguồn từ thế kỷ 18, khi việc vẽ tranh chân dung còn phổ biến. Giá của một bức tranh được quyết định bởi độ phức tạp và kích thước của nó. Một bức tranh chỉ có khuôn mặt sẽ rẻ hơn một bức tranh vẽ cả thân người. Bức tranh vẽ đầy đủ cả tay và chân (arms and legs) sẽ là loại tốn kém nhất.
3. Cách sử dụng của thành ngữ Cost an arm and a leg
Thành ngữ này thường được dùng trong nhiều tình huống khác nhau khi nói về chi phí. Dưới đây là các cách dùng phổ biến:
| Cách dùng & Cấu trúc | Ví dụ |
| Diễn tả giá rất đắt Cấu trúc: S + cost(s) + (someone) + an arm and a leg | That luxury watch cost me an arm and a leg. (Chiếc đồng hồ cao cấp đó khiến tôi tốn rất nhiều tiền.) |
| So sánh sự chênh lệch giá | Buying imported products often costs an arm and a leg compared to local ones. (Hàng nhập khẩu thường đắt hơn nhiều so với hàng nội địa.) |
| Nói về chi phí lớn trong cuộc sống | Their honeymoon trip cost an arm and a leg. (Tuần trăng mật của họ tốn một khoản tiền rất lớn.) |
| Chi phí sửa chữa/bảo trì | Fixing my old car cost me an arm and a leg. (Sửa chiếc xe cũ của tôi tốn rất nhiều tiền.) |
| Sản phẩm/dịch vụ cao cấp | Fine dining restaurants usually cost an arm and a leg. (Nhà hàng cao cấp thường rất đắt.) |
| Câu điều kiện/giả định Cấu trúc: If + S + V, S + would cost + an arm and a leg | If I bought that house, it would cost me an arm and a leg. (Nếu tôi mua căn nhà đó, tôi sẽ phải trả rất nhiều tiền.) |
| Nhấn mạnh mức độ (almost/nearly) Cấu trúc: S + almost/nearly + cost(s) + an arm and a leg | The repair nearly cost us an arm and a leg. (Chi phí sửa chữa gần như rất tốn kém.) |
4. Một số từ và cụm từ có thể thay thế cho Cost an arm and a leg
Để tránh lặp lại cost an arm and a leg, bạn có thể sử dụng nhiều từ và thành ngữ đồng nghĩa dưới đây nhằm làm phong phú cách diễn đạt:
| Từ/Cụm từ | Ý nghĩa | Ví dụ |
| Pay through the nose | Trả giá rất cao, thường bị “chặt chém” | We had to pay through the nose for last-minute flight tickets. (Chúng tôi phải trả giá rất cao cho vé máy bay sát giờ.) |
| Break the bank | Làm cạn tiền, tiêu tốn gần hết ngân sách | Buying that gaming PC almost broke the bank. (Mua chiếc máy tính chơi game đó gần như khiến tôi hết tiền.) |
| Cost a fortune | Cực kỳ đắt, tốn như một gia tài | That modern house must cost a fortune. (Ngôi nhà hiện đại đó chắc hẳn rất đắt.) |
| Cost a pretty penny | Khá đắt, tốn nhiều tiền | Her new phone cost a pretty penny. (Chiếc điện thoại mới của cô ấy khá đắt.) |
| Be a rip-off | Bị hét giá, không đáng tiền | That café is a rip-off for such small portions. (Quán cà phê đó giá không đáng so với khẩu phần nhỏ.) |
| Highway robbery | Giá cắt cổ, như bị “cướp” | Charging that much for parking is highway robbery. (Tính phí gửi xe như vậy đúng là quá đắt.) |
| Overpriced | Bị định giá quá cao | Those sneakers are totally overpriced. (Đôi giày đó bị đội giá quá cao.) |
| Burn a hole in one’s pocket | Tiêu tiền nhanh, tốn kém | Shopping online is burning a hole in my pocket. (Mua sắm online khiến tôi tiêu tiền rất nhanh.) |
5. Ứng dụng thành ngữ Cost an arm and a leg trong IELTS Speaking
Việc sử dụng cost an arm and a leg một cách tự nhiên sẽ giúp bạn nâng cao band điểm, đặc biệt trong tiêu chí Lexical Resource. Dưới đây là cách áp dụng chi tiết theo từng part:
Part 1: Do you prefer expensive or cheap things?
To be honest, I don’t usually go for expensive items because many of them cost an arm and a leg, which is not really practical for me. As a student, I have to manage my finances carefully, so I tend to choose products that are reasonably priced but still good in quality. That said, I do believe that sometimes it’s worth spending more money on essential things, especially if they are durable and can be used for a long time.
Part 2: Describe something expensive you bought
I’d like to talk about a laptop that I bought about a year ago. At that time, I needed a powerful device for both studying and working, so I decided to invest in a high-end model. To be honest, it cost an arm and a leg, and I had to save money for quite a long time before I could afford it. Even though it was expensive, I think it was a worthwhile investment because it has significantly improved my productivity. I use it almost every day for studying, working on assignments, and even learning new skills online.
Part 3: Why do people still buy expensive products?
I think there are several reasons why people are willing to buy products that cost an arm and a leg. Firstly, many people believe that higher prices mean better quality, even though that’s not always true. Secondly, expensive products are often associated with social status, so owning them can make people feel more confident or successful. However, I personally think that spending too much money on luxury items is not always a smart decision, especially if it puts financial pressure on individuals.
6. Bài tập với thành ngữ Cost an arm and a leg
Viết lại câu sử dụng cost an arm and a leg
- Buying a new house is very expensive.
Buying__________________________ - The concert tickets were extremely costly.
The concert tickets__________________ - That designer dress is very pricey.
The designer_________________ - The medical bill was extremely high.
The medical bill_________________ - Organizing a wedding costs a lot of money.
Organizing__________________________ - The latest iPhone is very expensive.
The latest iPhone________________ - That restaurant charges a lot for a meal.
That restaurant____________________ - Fixing the car was very costly.
Fixing the car_____________ - The trip abroad was extremely expensive.
The trip abroad______________________ - Upgrading the system required a lot of money.
Upgrading the system___________________
Đáp án
- Buying a new house can cost an arm and a leg.
- The concert tickets cost an arm and a leg.
- That designer dress costs an arm and a leg.
- The medical bill cost an arm and a leg.
- Organizing a wedding can cost an arm and a leg.
- The latest iPhone costs an arm and a leg.
- That restaurant costs an arm and a leg for a meal.
- Fixing the car cost an arm and a leg.
- The trip abroad cost an arm and a leg.
- Upgrading the system cost an arm and a leg.
Tạm kết
Có thể thấy, “Cost an arm and a leg” không chỉ là một thành ngữ thông dụng mà còn là công cụ giúp bạn thể hiện vốn từ vựng linh hoạt trong cả giao tiếp hàng ngày lẫn bài thi IELTS.
Tạo bước đệm vững vàng cho hành trình chinh phục IELTS của bạn với khoá học Freshman tại The IELTS Workshop
