Để nói tiếng Anh trôi chảy và tự nhiên hơn, người học không thể bỏ qua việc sử dụng các idioms trong giao tiếp. Trong số đó, From time to time là một cách diễn đạt quen thuộc, xuất hiện thường xuyên trong cả văn nói lẫn văn viết. Vậy cụm từ from time to time là gì, được dùng theo cấu trúc nào và có thể áp dụng ra sao để ghi điểm trong bài thi IELTS? Cùng The IELTS Workshop tìm hiểu chi tiết ngay sau đây.
1. From time to time là gì?
“From time to time” là một thành ngữ (idiom) mang nghĩa là thỉnh thoảng, đôi khi, không thường xuyên. Nó diễn tả một hành động xảy ra nhưng không có tính liên tục hay cố định.
Ví dụ:
- I still see my old friends from time to time. (Thỉnh thoảng tôi vẫn gặp lại bạn bè cũ).
- I like to go hiking in the mountains from time to time. (Thỉnh thoảng tôi thích đi bộ leo núi).
2. Nguồn gốc của thành ngữ From time to time
Cụm từ này bắt nguồn từ sự phát triển của tiếng Anh trung đại. “Time” ở đây được hiểu là các thời điểm (instances) khác nhau. “From time to time” nghĩa là đi từ thời điểm này sang thời điểm khác một cách ngắt quãng, tạo nên nghĩa “thỉnh thoảng”.
3. Cách dùng From time to time trong tiếng Anh
“From time to time” đóng vai trò là một trạng ngữ chỉ tần suất (Adverb of frequency), bổ trợ cho động từ trong câu. Tuy nhiên, khác với những từ ngắn như always hay often, cụm từ này có vị trí linh hoạt hơn để tạo ra các sắc thái nhấn mạnh khác nhau.
- Cuối câu: Đây là vị trí phổ biến nhất. Cấu trúc: S + V + (O) + from time to time
- We go out for dinner from time to time. (Thỉnh thoảng chúng tôi đi ăn tối bên ngoài.)
- Đầu câu: Để nhấn mạnh. Cấu trúc: From time to time, + S + V + … (Lưu ý phải có dấu phẩy sau cụm từ).
- From time to time, I like to go hiking alone. (Thỉnh thoảng, tôi thích đi bộ đường dài một mình.)
- Giữa câu: Ít gặp hơn, thường đứng sau chủ ngữ hoặc động từ to be. Cấu trúc: S + from time to time + V + …
- He from time to time sends me a postcard. (Thỉnh thoảng anh ấy lại gửi cho tôi một tấm bưu thiếp.)
“From time to time” diễn tả thói quen hoặc sự kiện lặp lại, do đó nó thường đi kèm với các thì đơn như hiện tại đơn (Present Simple), hoặc quá khứ đơn (Past Simple).
Lưu ý: Không dùng “From time to time” cho những việc có lịch trình cố định (như hàng tuần, hàng tháng).
- Đúng: I call her from time to time. (Thích thì gọi, không có lịch).
- Sai: I go to school from time to time. (Sai, vì đi học thường có lịch cố định hàng ngày/tuần, nên dùng everyday hoặc regularly).
4. Ứng dụng From time to time trong IELTS Speaking
Trong kỳ thi IELTS, giám khảo đánh giá cao việc thí sinh sử dụng các Idioms một cách tự nhiên. Thay vì lặp đi lặp lại “sometimes”, hãy dùng “from time to time” để nâng band điểm Lexical Resource.
Part 1: Introduction & Interview
Khi được hỏi về thói quen, sở thích (Hobbies, Habits).
Question: Do you like reading books? (Bạn có thích đọc sách không?)
Answer: “Yes, absolutely. Although I have a hectic schedule at work, I still try to grab a book from time to time to unwind and broaden my horizons.” (Có chứ. Dù lịch làm việc bận rộn, tôi vẫn cố gắng thỉnh thoảng cầm sách lên đọc để thư giãn và mở rộng tầm mắt).
Question: Do you often do exercise? (Bạn có thường xuyên tập thể dục không?)
Answer: “Well, to be honest, I lead quite a sedentary lifestyle because of my heavy workload. However, I still try to hit the gym from time to time, usually on weekends, just to stay in shape and clear my mind.” (Thú thực là tôi có lối sống khá thụ động do khối lượng công việc lớn. Tuy nhiên, tôi vẫn cố gắng đến phòng gym thỉnh thoảng, thường là vào cuối tuần, chỉ để giữ dáng và thư giãn đầu óc).
Xem thêm: Topic: Hobbies | IELTS Speaking Part 1
Part 2: Cue Card
Khi mô tả một người hoặc một trải nghiệm (Describe a person/event).
Topic: Describe a friend you haven’t seen for a long time. (Hãy miêu tả một người bạn mà bạn đã lâu không gặp.)
Answer: “…Even though we live in different cities now, we still text each other from time to time to keep in touch and update on each other’s lives.” (…Dù sống khác thành phố, chúng tôi vẫn nhắn tin cho nhau đôi khi để giữ liên lạc và cập nhật cuộc sống).
Part 3: Discussion
Khi bàn luận về xu hướng xã hội (Social trends).
Question: Why do some people prefer eating out to cooking at home? (Tại sao một số người lại thích ăn ngoài hơn là tự nấu ăn ở nhà?)
Answer: “Well, cooking can be time-consuming. That’s why people, especially young adults, opt to eat out from time to time. It’s not just about the food, but also about saving time and enjoying the atmosphere.” (Thật ra, nấu ăn có thể tốn nhiều thời gian. Đó là lý do tại sao mọi người, đặc biệt là giới trẻ, thỉnh thoảng chọn ăn ngoài. Không chỉ vì đồ ăn ngon, mà còn vì tiết kiệm thời gian và tận hưởng không khí xung quanh.)
5. Một số cụm từ đồng nghĩa với From time to time
Để paraphrase hiệu quả, bạn hãy ghi nhớ bảng từ đồng nghĩa dưới đây:
| Từ/cụm từ | Ý nghĩa | Ví dụ |
| Sometimes | Thỉnh thoảng | I sometimes go to the gym. (Thỉnh thoảng tôi đến phòng tập thể dục.) |
| Occasionally | Thỉnh thoảng (trang trọng hơn sometimes) | We occasionally meet for lunch. (Thỉnh thoảng chúng tôi gặp nhau ăn trưa.) |
| Every now and then | Đôi khi | Every now and then, I treat myself to a spa day. (Thỉnh thoảng, tôi tự thưởng cho mình một ngày thư giãn ở spa.) |
| Once in a while | Lâu lâu một lần | He visits his grandparents once in a while. (Anh ấy thỉnh thoảng đến thăm ông bà.) |
| Now and again | Thỉnh thoảng | I get a headache now and again. (Tôi thỉnh thoảng bị đau đầu.) |
Tạm kết
Thay vì chỉ học thuộc công thức, bạn hãy coi from time to time như công cụ giúp câu nói trở nên sống động và gần gũi hơn. Khi hiểu rõ sắc thái nghĩa và ngữ cảnh sử dụng, bạn sẽ tự tin vận dụng chúng linh hoạt trong cả bài thi lẫn giao tiếp thực tế. Hãy thử lồng ghép hai cụm từ này vào những tình huống quen thuộc hằng ngày để biến kiến thức thành phản xạ tự nhiên nhé!
Để được hướng dẫn bài bản và hệ thống hơn, bạn có thể khám phá khóa Freshman tại The IELTS Workshop, nơi giúp bạn củng cố nền tảng và mở rộng vốn diễn đạt một cách hiệu quả.
