Phân biệt văn phong Formal và Informal Language trong IELTS Writing

Để đạt hiệu quả trong bài thi IELTS Writing, ngôn ngữ thí sinh sử dụng cần phải phù hợp. Cụ thể, khi thực hiện bài viết, thí sinh cần sử dụng đúng văn phong trong bài làm. Chính vì vậy, việc phân biệt được và sử dụng đúng Formal và Informal Language trong IELTS Writing (ngôn ngữ trang trọng) hay Informal language (ngôn ngữ không trang trọng) là vô cùng cần thiết. Tuy nhiên, nhiều thí sinh vì không phân biệt được hai phong cách ngôn ngữ này, dẫn đến sử dụng chưa đúng văn phong, làm cho bài viết thiếu đi tính chất học thuật hay không phù hợp với ngữ cảnh mà đề bài yêu cầu nên bị mất điểm một cách đáng tiếc.

Bài viết sau đây The IELTS Workshop sẽ giúp bạn phân biệt Formal và Informal Language trong IELTS Writing cũng như các lỗi về văn phong thí sinh cần tránh trong bài thi Writing.

1. Định nghĩa Formal và Informal Language trong IELTS Writing

1.1. Informal language

Informal language (ngôn ngữ không trang trọng, ngôn ngữ thường ngày) thường được sử dụng trong văn nói hoặc ngữ cảnh giao tiếp hàng ngày. Các câu văn được sử dụng có cấu trúc đơn giản và ngắn gọn, thể hiện sự thân mật hơn với người quen, gia đình, bạn bè. Ngôn ngữ thường ngày còn có thể được sử dụng để viết thư, email cho các đối tượng trên.

Đặc điểm của informal language là sử dụng các từ vựng thông thường, có thể dùng từ vựng rút gọn hoặc tiếng lóng. Informal language thường sử dụng các câu văn ngắn gọn, đơn giản, có thể dùng các câu cảm thán, câu hỏi tu từ.

Ví dụ: I think we should check out that new restaurant. (Tôi nghĩ chúng ta nên thử nhà hàng mới đó.)

1.2. Formal language

Formal language (ngôn ngữ trang trọng) được sử dụng chủ yếu trong các bài viết và trong các trường hợp mang tính học thuật hoặc trong các công việc. Câu văn được sử dụng thường có cấu trúc phức tạp. Ngôn ngữ trang trọng thường được dùng trong viết luận, giáo trình, hợp đồng, báo cáo, thư tín gửi người cấp cao.

Trong giao tiếp, đối với các trường hợp trang trọng, cần sự nghiêm túc như thuyết trình, diễn thuyết, giảng, buổi lễ, nghi thức, hội nghị, họp cấp cao hoặc giao tiếp với người lớn tuổi, không quen biết nhiều, cấp trên, đối tác, Formal language được sử dụng để thể hiện sự chuyên nghiệp và thái độ tôn trọng.

Đối với bài thi Academic Writing, thí sinh cần phải sử dụng Formal Language trong bài làm của mình ở cả Task 1 và Task 2.
Đối với hình thức IELTS General, với bài thi Writing, thí sinh chỉ cần sử dụng formal language cho Task 2. Task 1 có thể ở dạng formal, semi-formal (nửa trang trọng) , informal, tùy thuộc vào yêu cầu của đề bài.

Chính vì vậy, thí sinh cần chú ý để không lẫn giữa hai phong cách ngôn ngữ này và áp dụng đúng phong cách ngôn ngữ phù hợp trong bài làm của mình.

1.3. Khi nào nên sử dụng Formal và Informal Language?

Tùy thuộc vào ngữ cảnh mà bạn cần dùng formal hay informal language cho phù hợp. Thực tế không có một quy tắc cứng nhắc nào về việc bắt buộc sử dụng ngôn ngữ formal hay informal, tuy nhiên ta thường dùng ngôn ngữ formal trong các tình huống trang trọng, chính thức, cần thể hiện sự tôn trọng, chuyên nghiệp. Ví dụ: các bài luận học thuật, báo cáo, thư xin việc, email gửi cho người lạ hoặc cấp trên.

Tương tự, ta thường dùng ngôn ngữ informal trong các tình huống không trang trọng, mang tính chất thân mật như khi nói chuyện với bạn bè, người thân, viết email, tin nhắn thân mật.

Trong bài thi IELTS Writing, bạn cần sử dụng Formal language cho bài thi Academic Writing. Với bài thi General, bạn có thể sử dụng ngôn ngữ formal, semi-formal (nửa formal) hay informal trong Task 1 (bài viết thư) tùy thuộc vào yêu cầu của đầu bài. Với Task 2, bạn nên sử dụng Formal languages như bài thi Academic.

Do đó, bạn cần lưu ý để tránh mất điểm phần thi IELTS Writing vì sử dụng informal language.

Ví dụ:

Đề bài: Discuss the advantages and disadvantages of using social media.

Dùng ngôn ngữ formal: “Social media platforms have revolutionized the way people communicate and access information. However, excessive use of social media can have detrimental effects on mental health and productivity.”

Dùng ngôn ngữ informal: “Social media is a great way to connect with people, but it can also be a total waste of time if user are not careful.”

2. Sự khác nhau giữa Formal và Informal Language trong IELTS Writing

Nhiều thí sinh cho rằng cần sử dụng từ vựng phức tạp để có được văn phong “học thuật” trong bài viết. Tuy nhiên, cần phải hiểu rõ nghĩa của từ theo từng ngữ cảnh để sử dụng. Nhiều trường hợp thí sinh không hiểu rõ nghĩa của từ và sử dụng từ vựng phức tạp vào sai ngữ cảnh, dẫn đến mất điểm trong tiêu chí Lexical Resource.

Đối với bài thi Academic Writing, thí sinh cần tránh sử dụng lối viết Informal. Tuy nhiên, đối với dạng bài IELTS General training và cụ thể hơn là là dạng bài viết thư (Writing Letters), thí sinh có thể sử dụng Informal language.

Để sử dụng đúng văn phong formal, có một số sự khác nhau giữa formal và informal language như dưới đây:

2.1. Từ rút gọn (Contractions)

Không được viết tắc các cụm từ trong bài viết như I’m (I am), there’re (there are), don’t (do not), can’t (cannot)…

Informal: My family won’t spend the holiday in America.

Formal: My family will not spend the holiday in America.

2.2. Cụm động động từ (Phrasal Verbs)

Trong IELTS Writing, bạn nên hạn chế các cụm động từ thường mang tính khẩu ngữ và không phù hợp với văn phong trang trọng. Không dùng phrasal verb trong bài viết yêu cầu tính học thuật cao.

Informal: I look back over the problem of the customer.
Formal: I revise the problem of the customer.

2.3. Đại từ nhân xưng

Không dùng trực diện đại từ nhân xưng I, we nhiều trong Formal Language để tránh mang sự đánh giá chủ quan.

Formal language: The researcher is certain that the research was conducted successfully.
Informal language: I think my study is very informative.

2.4. Tiếng lóng (Slang)

Không sử dụng Slang trong các bài viết.

Informal: Jenny hits the gym to enhance her health every day.
Formal: Jenny goes to the gym to enhance her health every day.

2.5. Từ viết tắt (Abbreviations)

Không viết tắt trong formal language

Informal: I will send the report asap.
Formal: I will send the report as soon as I can.

2.6. Ngữ pháp và Bố cục đoạn văn

Formal writing: ngắn gọn, viết có bố cục rõ ràng và vào vấn đề.
Informal writing: dài dòng, trau chuốt và cảm tính.

Ví dụ:

Informal writing: Local tourism can increase the economic development of a city. Because they attract a large number of tourists.
Formal writing: Local tourism can increase the economic development of a city because they attract a large number of tourists.

Xét ví dụ trên, mệnh đề “because they attract a large number of tourists” là một mệnh đề phụ thuộc (dependent clause). Nó buộc phải đi kèm với một mệnh đề độc lập (independent clause) trong một câu phức (complex sentence). Nó không được phép đứng một mình để tạo thành câu văn riêng biệt trong tiếng Anh.

Một lưu ý không kém phần quan trọng là việc sử dụng Cliché (lời nói sáo rỗng, rập khuôn)

Cliché hay cliche (lời nói sáo rỗng, rập khuôn) là thuật ngữ chỉ một ý tưởng, lời nói, kịch bản hay một công thức rập khuôn, được dùng đi dùng lại trong sáng tạo nghệ thuật, khiến cho nó trở nên kinh điển.

Cliché thường được sử dụng trong giao tiếp hằng ngày và không nên sử dụng trong Academic writing.

Ví dụ: Everything has two sides

Nhiều thí sinh lạm dụng mẫu câu trên để chỉ hai mặt của một vấn đề nào đó. Tuy nhiên, chúng không phù hợp trong bài thi IELTS Writing vì không thể hiện sự trang trọng và tính học thuật. Để câu mang tính học thuật, và thể hiện văn phong formal. Câu này nên viết lại như sau:

There are two sides to every argument. (Mọi vấn đề đều có hai mặt của nó).

3. Các lỗi sử dụng Informal Language cần tránh trong bài IELTS Writing

Thông thường, thí sinh thường gặp phải các lỗi sử dụng Informal language sau trong bài IELTS Writing, khiến bài viết bị trừ điểm trong tiêu chí Lexical Resource:

3.1. Lỗi sử dụng từ rút gọn (Contractions)

Từ rút gọn (contractions) là những từ được tạo thành bằng cách kết hợp hai từ lại với nhau, bỏ đi một số chữ cái và thay bằng dấu apostrophe (‘). Ví dụ: can’t (cannot), won’t (will not).

Trong phần thi IELTS Writing, bạn không được sử dụng các từ rút gọn. Ví dụ:

Informal: Children shouldn’t go home alone after 9PM.

Formal: Children should not go home alone after 9PM.

3.2. Lỗi sử dụng tiếng lóng (Slang)

Tiếng lóng là những từ hoặc cụm từ không chính thức, thường được sử dụng trong giao tiếp hàng ngày và trong một nhóm người cụ thể. Ví dụ: cool (ngầu), chill (thư giãn), awesome (tuyệt vời).

Trong IELTS Writing, ta tuyệt đối tránh không sử dụng tiếng lóng để tránh làm giảm tính trang trọng, độ chuyên nghiệp của bài viết. Ví dụ:

Informal: Social media is totally messing up our kids. => Cực kỳ không nên dùng trong IELTS Writing

Formal: Social media has a detrimental impact on young people.

3.3. Lỗi sử dụng các lời sáo rỗng, rập khuôn (cliché)

Cliché là những cụm từ, câu nói được sử dụng quá phổ biến đến mức trở nên nhàm chán và thiếu tính sáng tạo. Trong IELTS Writing, việc sử dụng cliché sẽ làm giảm giá trị của bài viết, cho thấy bạn thiếu khả năng sử dụng ngôn ngữ một cách linh hoạt, cũng như không phù hợp với văn phong học thuật của bài viết IELTS.

Ví dụ về một số cliché hay gặp:

Everything has two sides => There are two sides to every argument. (Mọi vấn đề đều có hai mặt của nó).
At the end of the day => Ultimately, …(cuối cùng)
It goes without saying that… => It is self-evident that… (rõ ràng là)

3.4. Lỗi sử dụng câu hỏi

Thí sinh không nên sử dụng câu hỏi trong bài viết IELTS Writing vì sẽ làm giảm tính khách quan của bài viết, tạo cảm giác như bạn đang hỏi ý kiến người đọc chứ không phải đưa ra lập luận của mình.

Ví dụ: But what are the negative impacts of social media on our mental health?

=> Nên sửa thành formal language: However, social media has been linked to a number of mental health issues.

Bạn có thể sử dụng câu hỏi tu từ trong IELTS Writing để nhấn mạnh một ý tưởng. Tuy nhiên cần đảm bảo không vi phạm vào các lỗi sử dụng đại từ nhân xưng và nên sử dụng câu gián tiếp. Ví dụ:

Informal: You might ask, what is the purpose of education?

Formal: One might ask what the purpose of education is.

3.5. Lỗi sử dụng từ ngữ hoa mỹ

Thí sinh nên tránh sử dụng các tính từ mang tính chất hoa mỹ trong IELTS Writing, điều này làm giảm tính chất trang trọng của bài viết. Ví dụ các tính từ hoa mỹ nên tránh như: amazing, fascinating, wondrous, wonderful, glorious, fantastic, fabulous, cool, magnificent, shocking, unbelievable, incredible…

3.6. Lỗi sử dụng từ ngữ thể hiện sự đánh giá giá trị

Các từ như “good, bad, terrible, ridiculous” thường thể hiện cảm xúc và không mang tính trung lập. Khi sử dụng trong bài viết IELTS Writing, thí sinh nên thay thế các từ trên bằng những tính từ khách quan hơn. Ví dụ:

bad = dangerous, harmful, shortsighted, problematic, inadequate, questionable, destructive, wasteful, insufficient.

wrong = unethical, unfair, irresponsible, corrupt, unprincipled, fraudulent, unscrupulous, dishonest, inappropriate, indecent or improper.

4. Bài tập vận dụng

Tập viết lại các câu sau theo formal language.

People are so stressed out these days.
Food is really expensive in this city.
Students have a lot of homework.
Homework is a waste of time.
I think watching movies is really fun.
People who watch TV a lot are lazy.
People who don’t exercise are unhealthy.
It’s really important to protect the environment.
A lot of people think that…
We need to do something about climate change.

Đáp án tham khảo:

Nowadays, people are experiencing high levels of stress.
The cost of food in this city is significantly high.
Students have an excessive amount of homework.
It is debatable whether homework contributes meaningfully to student learning.
In my opinion, watching movies is an enjoyable pastime.
People who spend excessive amounts of time watching television tend to be less physically active.
Lack of physical exercise can lead to a higher risk of health problems.
Environmental protection is crucial.
It is widely believed that…
The issue of climate change demands immediate actions.

Việc sử dụng đúng phong cách ngôn ngữ trong bài thi IELTS Writing sẽ giúp bạn tránh bị mất điểm đáng tiếc. Hy vọng qua những chia sẻ ở trên đã giúp các bạn phần nào nắm được kiến thức về Formal Language và Informal Language trong Writing.

Nếu bạn còn nhiều băn khoăn trong IELTS Writing, hãy tham khảo ngay khóa học Pre-Senior của The IELTS Workshop để có thể nắm vững các bước thực hiện một bài Writing hoàn chỉnh nhất.